実物の新幹線！
運転席に座れる！本物の新幹線体験
まず向かったのは、新幹線資料館。
目の前にあるのは、試験車両として活躍した951形新幹線。
実際に車両の中に入り、運転席に座ることもできます。
さっそく運転席に上がると、目の前にはたくさんのスイッチ。
「このスイッチを押して～」「出発進行ー！」と、子どもはすっかり車掌さん気分です。
実際に触れられる展示が多いのも、うれしいポイント。
車内には、新幹線の歴史を紹介するパネルや、当時の記念レリーフなども展示されています。
座席展示もあり、その前には、電車の映像が流れるテレビが。
その下には鉄道にまつわる図書がずらり。
ひと休みしながら、ちょっとした旅行気分を楽しめる空間になっています。
実はすごい。951形新幹線という車両
この951形車両は、昭和44年に製造された技術開発用の試験車両で、 当時、電車による世界最高速度・時速286キロメートルを記録したそう。 平成3年に、公益財団法人鉄道総合技術研究所によって国分寺市に無償譲渡され、現在の新幹線資料館として公開されています。
そんな貴重な車両に、無料で中に入れるなんて、なかなかできない体験です。
スタンプもジオラマも、子ども心をくすぐる
車内には記念スタンプもあり、来館の思い出にペタン。
やっぱり、子どもはスタンプが大好き！
こういう楽しみがあると、満足度がぐっと上がります。
展示を見終えたあとは、車内にあるジオラマへ。
のぞみやひかりが走る様子に、子どもは目を輝かせ、ボタンを押しては「次はこれ！」と大忙しでした。
ひかりプラザ内の鉄道展示室へ
少し落ち着いたところで、ひかりプラザ内にある鉄道展示室へ移動します。 こちらは、新幹線資料館とはまた違った世界が広がっており、鉄道の過去・現在・未来の乗り物についての展示や、また別のジオラマがあります。
子どもはやはりジオラマへ一直線！
貨物列車や機関車が橋を渡ったり、トンネルをくぐったりと、こちらも見応えたっぷりです。
マンホールカードで、もうひとつのお楽しみ
ひと通り見学したあとは、ひかりプラザの受付へ。
なんとここでは「新幹線ひかり」のマンホールカードがもらえます。
受付の方に、「マンホールカードいただけますか？」と声をかけると、にこやかに子どもへ手渡してくださり、わが子は、ぱっとうれしそうな表情に。
実は、ひかりプラザ前には、展示されている951形新幹線が描かれたマンホールが設置されています。
このあたりの町名が「光町」と名付けられたのも、 東海道新幹線の開発と、「ひかり号」の誕生に由来しているのだそう。
世代を超えて楽しめる、街なかの新幹線
運転席に座って目を輝かせる子どもと、 展示資料をじっくり読み込む大人。
同じ空間で、それぞれの楽しみ方ができるのも、「新幹線資料館・鉄道展示室」ならではだと感じました。
気軽に立ち寄れる場所でありながら、鉄道の歩みや技術の奥深さに触れられる時間がそこにはありました。
子ども連れのお出かけ先としてはもちろん、 電車が好きな方や、鉄道の歴史に惹かれる大人の寄り道先としても、そっとおすすめしたくなる場所です。
静かな街の中で、思いがけず出会える本物の新幹線。
日常のすぐそばにある特別感を味わいに、訪れてみては？
新幹線資料館・鉄道展示室（ひかりプラザ）
住所：東京都国分寺市光町1-46-8
アクセス：JR中央線「国立駅」から徒歩約5分
TEL：042-573-4370
営業時間：9:00-17:00
定休日：第2・4月曜日（祝日の場合その翌日）
駐輪場：あり
駐車場：あり
